Pikateräksen tärkeimmät ominaisuudet

Pikateräs tunnetaan myös tuuliteräksenä tai etuteräksenä, joka tunnetaan myös nimellä valkoinen teräs. Se tarkoittaa, että vaikka se jäähtyy ilmassa, se voi kovettua ja olla erittäin terävä. Se on eräänlainen seosteräs, jolla on monimutkainen koostumus ja joka sisältää volframia, molybdeeniä, kromia, vanadiinia, kobolttia ja muita karbidia muodostavia alkuaineita. Seoselementtien kokonaismäärä on noin 10-25 prosenttia. Se voi silti ylläpitää korkeaa kovuutta nopean leikkauksen aiheuttaman korkean lämmön olosuhteissa (noin 500 astetta), ja HRC voi olla yli 60. Tämä on nopean teräksen punaisen kovuuden pääominaisuus.

Karkaisun ja matalan lämpötilan karkaisun jälkeen hiilityökaluteräksellä on korkea kovuus huoneenlämpötilassa, mutta kun lämpötila on yli 200 astetta, kovuus laskee jyrkästi. 500 asteessa kovuus on pudonnut tasolle, joka on samanlainen kuin hehkutustila, menettäen kokonaan kyvyn leikata metallia, mikä rajoittaa hiiliteräksen käyttöä leikkaustyökalujen valmistuksessa. Pikaterästä voidaan käyttää leikkaustyökalujen valmistukseen sen hyvän punaisen kovuuden vuoksi, mikä korvaa hiiliteräksen kohtalokkaat puutteet.

Yleensä vetolujuustestiä ei tehdä pikateräkselle, mutta metallografiset ja kovuustestit tehdään pääasiassa. Asianmukaisen lämpökäsittelyn jälkeen volframi- ja molybdeenipiikkaterästen Rockwell-kovuus voi nousta yli 63:een ja kobolttipiikkaterästen yli 65:een. Teräksen happoupotettu makrorakenne ei saa olla paljaalla silmällä näkyvistä kutistumisonteloista ja kuoriutumisesta. Keskusta on löysä. Yleensä löysyyden tulee olla pienempi kuin luokka 1. Metallografinen tutkimus sisältää pääasiassa kolme seikkaa: hiilenpoistettu kerros, mikrorakenne ja karbidin epätasaisuus.